绝缘纸通常是由植物纤维、矿物纤维、合成纤维或它们的混合物通过水或其他介质在造纸机上沉积纤维而形成的片状材料。绝缘纸撕裂强度高，伸长率小，绝缘性好，因此广泛用于电机、电缆、电容器、变压器等绝缘材料，也是层压板、复合材料、预浸料等绝缘材料的主要组成材料。近年来，随着电力工业的发展，现代发电设备和输电设备正在向高电压、大容量方向发展。随着世界科学技术的飞速发展，各种高性能合成纤维被开发生产并应用于造纸工业，尤其是芳纶纤维绝缘纸最为普及和成功。
由于绝缘纸的特殊用途，要求其具有一些不同于其他纸种的特性，包括机械性能、电气性能、热稳定性等。
机械性能:
绝缘纸在使用过程中会受到各种外力的影响。比如用于高压大容量发电机的绝缘纸要能承受高速旋转、启停和突然短路时产生的巨大机械应力，所以要求具有较高的机械性能，主要包括抗拉强度和断裂伸长率。
热稳定性:
热稳定性是绝缘纸的一个非常重要的指标，是低压绝缘老化的主要因素，决定了其使用寿命。在正常运行情况下，电场强度对绝缘老化过程的影响很小。绝缘纸如果长时间在高温环境下使用，会因热老化而变脆，逐渐失去机械和电气性能。
电气性能:
绝缘纸在电气设备中应用广泛，需要满足一定的电气性能。绝缘纸的电性能是指其在电场作用下的极化、导电、介质损耗和击穿特性。
绝缘纸的性能是相互关联的，不能孤立看待。在选择和开发材料的过程中，要综合平衡各种材料的优缺点。要生产出具有良好电性能的绝缘纸，在生产过程中应尽可能避免金属离子、气泡、水分等杂质，绝缘纸应具有较高的均匀性。
